（圖片來自誠品網路書店）
十月下旬的某一天，收到天下文化企劃人員的訊息，詢問是否願意在閱讀後幫忙分享這一本書，一看到這個主題，當然迫不及待答應了！
這本書沉甸甸地，但是一拆封，封面上的女孩就深深吸引了我的目光，久久不能自己。小女孩眼簾低垂，兩頰紅潤，金色的髮絲略略揚起，手上拿著畫筆正在用藍色的顏料作畫；整個畫面如此專注、寧靜，彷彿旁邊的一切都不再重要。
封面上的女孩就是艾莉絲，她是一位患有中重度自閉症的孩子，具備所有典型的自閉症症狀—知覺敏感（聽覺、觸覺）、固著行為、刻板興趣、自我刺激行為、互動能力及動機不足、對社會性訊息的處理困難、語言能力不足…等。
但比許多這樣的孩子幸運的是，她有一位能夠且願意等待她、傾聽她，因而非常懂她的母親。她花費了驚人的時間與心力在陪伴艾莉絲，努力解讀她的行為、理解她的世界，並且一步一步協助她建立起跟這個世界溝通的管道。
這一本書就是艾莉絲的母親阿菈貝拉紀錄這些努力的結晶。
這本書一點都不煽情，語調平和溫煦甚至帶點幽默，輕輕地寫下一路上的掙扎、痛苦、質疑，以及甜蜜、深情、感人。搭配一幅幅艾莉絲風格獨特、充滿感情與張力的畫作，以及攝影師媽媽的動人影像紀錄，讓這一本書非常、非常深刻而美麗。
關於媽媽陪伴艾莉絲的歷程，有一些點特別觸動我，我相信這對於照顧自閉兒，乃至於每一個兒童，都非常重要：
細膩的觀察與理解
自閉兒的情緒爆發經常是令照顧者感到很挫敗的主因，他們突然地崩潰大哭、尖叫，或是陷入喃喃自語、摳手指、撞頭的自我刺激中，令人心疼又著急。面對這些「不合宜的情緒展現」，一味地限制、責備或安撫並沒有用，要減緩這種狀況別無他法，只能不斷觀察、嘗試，去找出引發這些情緒的源頭加以處理，可能是噪音、可能是衣物、可能是某個行人，也可能是物品被移動位置。關於自我刺激或重複行為，我非常認同媽媽在書中提到的：他們出現這些行為都是有原因的，透過這些行為來安撫自己、重新獲得平靜，因此若只是限制行為的出現，那是非常殘忍的。
以孩子的需求為依歸，給予空間、不勉強
自閉兒有很多基本的能力需要很辛苦才能習得，教養時很容易因為心急而亂了步調，然而如同媽媽一再從經驗中被提醒的，所有的計畫、安排都需要以孩子的需求為中心，考量孩子可能遇到的困難，預作準備、小心拿捏挑戰的份量，絕對尊重孩子需要逃離、冷靜的需求。這不是縱容孩子逃避，而是讓孩子得以在安心、感到安全的狀態下，更願意去嘗試和挑戰。
抱持樂觀，但也接納失敗
再順利的日子、再看似樂觀的嘗試，都有可能出現不如預期的結果，經過了無數準備和嘗試，以及許多次的小成功後，艾莉絲和爸媽卻仍在倫敦之旅不得不落荒而逃。但是這些都是過程，也都是學習，孩子需要這些經歷，不論好壞；如果想要繼續往前邁進，前方永遠會有困難等著。好好地給彼此一個擁抱、一點喘息時間，然後再鼓起勇氣面對下一次嘗試。
夫妻間、家人間的溝通和支持
特殊兒童的照顧絕對不是單一的照顧者能夠負荷得來，雖然媽媽是陪伴艾莉絲成長的靈魂人物，但是如果沒有爸爸P-J、外祖父母的愛和實質的分勞解憂，乃至社區、社群的支持力量，艾莉絲與媽媽絕對無法走得這麼遠。此外媽媽在書中也屢次提到夫妻彼此的在乎和顧慮，包含擔心艾莉絲對爸爸的排斥可能造成爸爸的失落、擔心自己將全副心力放在照顧艾莉絲可能冷落夫妻感情的經營、看到爸爸的樂觀穩定對自己的幫助…等，這種互相在乎、互相支持的力量真的非常珍貴，並讓彼此得以不失去信心。
大自然與動物
看著艾莉絲一家人的生活，絕對無法忽視大自然和動物的力量。媽媽多次提到艾莉絲如何在大自然中靜靜體會、讓自己冷靜，如何熱切擁抱植物、雨雪等自然的產物，如何享受樹林中的腳踏車之旅。大自然靜謐、包容，而這種穩定而不具侵略性的涵容特質，正巧是自閉兒所需要的。而充滿靈性的動物更是有神奇的療癒力量，美麗的貓咪圖拉是艾莉絲的保母、泡澡夥伴、藝術家助理，和她最好的朋友，書中關於圖拉如何平復艾莉絲的情緒、如何讓她有勇氣嘗試各種挑戰的章節，絕對令人印象深刻。然而如同在遇見圖拉之前的過程所揭示的，動物不是萬靈丹，也不是任何一隻都適合自閉兒，在接納一位動物家人之前，孩子也需要一些準備，也可能遇到一些意外，別忘了「抱持樂觀，但也接納失敗」。
關於這本書實在還有太多、太多可以討論的地方了！然而再寫下去恐怕沒有人願意讀完這篇文章了，因此我決定在此打住，然後帶著這本書，與我的家長們展開讀書會了！
最後，若要給這本書挑一個形容詞，我會說它代表了純粹。
在艾莉絲—以及所有落在光譜上的孩子—身上，所有的情感、感官訊息，就是這麼純粹直接。他們專注時，全世界就只剩下了眼前的事物；他們感覺一樣東西時，啟動的是所有的感官，嗅聞、碰觸、注視；他們的情緒出現時，也是這麼直截了當，洶湧而來，難以招架。
自閉兒，就是如此純粹的存在。
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書籍資訊：
作者： 阿菈貝拉‧卡特─強森
譯者：沈維君
出版社：天下文化
出版日期：2016/10/25
ISBN：9789864791026
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（by 臨床心理師 駱郁芬）
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